סרפד הים הדרום אמריקאי בדרך כלל בעל גוף צהוב וחצי שקוף בצורת צלחת, ברוחב רגל אחת (בין חצי מטר למטר), שמתרחב ומתכווץ כדי לאפשר למדוזות לשחות.
יש לה 24 מחושים דקים ואדומים שנראים כמו סרטים וארבע "זרועות " שנעות בין 3-10 מטר שאורכן עוזרות לתפוס ולעכל את הטרף.
זרועות הגוף וזרועות הפה מרופדות במין דוקרנים המכילים רעלים להזרקה והריגה או שיתוק טורפים וטרפים.
אם בני אדם נעקצים, זה בדרך כלל גורם לפריחה כואבת הנמשכת כ- 30 דקות, אם כי הסימפטומים עשויים להשתנות ויכולים להיות חמורים יותר.
עובדה מעניינת היא שצאצאים של סרטנים לוקחים טרמפ על זרועות הפה שלהן עד שהם מתקרבים לחוף, שם הן מורידות אותם.