בקורס הסטודנטים יכירו את עולם של הזוחלים והדו-חיים.
המשותף לצבים, תנינים, לטאות ונחשים - כסות גוף, סוגי קשקשים והתנשלות. נלמד על פויקילותרמיים והומאותרמיים ואיך זוחלים שונים מווסתים את חום גופם? על כרומטופורים, מלנופורים ושינויי צבע, ועל התנהגות מותאמת להשגת סביבה מתאימה.
נלמד על תנועה בזוחלים, ביבשה על פני סלעים, בחולות, בביצה ובנחלים, בים, ובדאייה באוויר.
נתעמק בכל אחת מהמשפחות:
תנינים - הזנב המסוכן, הרכב ונוסחת השיניים, על מיקומם של אברי החוש, השפעת הטמפרטורות המשפיעות על הביצים והצאצאים, הטיפול הייחודי בצאצאים. הקשר בין תנין לסיקסק, אילו תנינים חיו בישראל? מה מיוחד בתניני הים העצומים בגודלם שחיים באוסטרליה?
צבים – מה מיוחד בצבי יבשה, צבי ביצה וצבי ים, מצב הצבים בישראל - סכנת הכחדה, מה מאיים על עתיד אוכלוסיית צבי היבשה בארץ? הערכות להגנה על צבי הים, על הנקבות שמגיעות להטיל בחוף הים, הגנה על הביצים וליווי הצבונים שבוקעים לים.
לטאות - רקמת ניתוק הזנב, גידול איברים מחדש - רגנרציה. על השתלת איברים והדפסת רקמות באדם.
נלמד על תפקידי הזנב בזוחלים: זנב כאיבר אגירה לשומן, כמו דבשת של גמל, פירוק שומן לשם השגת אנרגיה ומים בסביבה מדברים, זנב לשחייה, זנב כעזר לטיפוס ואחיזה בענפים, זנב כעזר בהגנה ובהתקפה, זנב כאיבר שניתן לנתק מהגוף ולהסיט את תשומת הלב של טורף ולברוח וזנב כאיבר מאיים.
נלמד ונכיר את השלד שלהם, מבנה הלסתות והשיניים, בתנועה ובאופן בו צדים ובולעים את טרפם. נשים דגש על המשפחות העיקריות: משפחת החנקיים (BOIDAE), משפחת הזעמניים (COLUBRIDAE), משפחת הפתניים (ELAPIDAE), ומשפחת הצפעוניים (VIPERIDAE).
נחשים בישראל – ארסיים, תתי ארסיים ולא ארסיים. ארסים שפועלים על מערכת העצבים וארסים שגורמים להמוליזה – המסת כדוריות דם אדומות. איך קיפודים מצליחים להתמודד עם הארס של הנחשים, נכיר את תופעת המימיקרי – חקיינות, איך זעמן מטבעות מתדמה לצפע. איך שינויים בעקבות הקמת ישובים וחקלאות משפיעים על תפוצה של צפעים, איך מטפלים באדם שהכיש אותו נחש ארסי, נחשים במדבר ונחשים בחרמון. וגם - על דרקון קומודו וזוחלים מיוחדים אחרים הקיימים בעולם.
בחלקו השני של הקורס נפגוש את מחלקת הדו-חיים - בעלי זנב וחסרי זנב, בעלי חיים שרבים מהם נמצאים בסכנת הכחדה. המשמעות של גלגל החיים, איזה דו-חיים חיים בישראל, מה מיוחד בבריכות החורף, שלוליות גדולות בארץ? איך מתמודדים בראשות הטבע והגנים, עם הפגיעה בשלוליות החורף, שקרפדות, חפריות, סלמנדרות וטריטונים זקוקים לשלוליות אלה כדי להתרבות ולאפשר לראשנים להתפתח? מי זה העגולשון שחור גחון ועוד מינים רבים מיוחדים ומשונים מרחבי העולם.
