אוכלוסיית העולם צפויה לנסוק עד שנת 2050 לכ- 10 מיליארד בני אדם. גידול האוכלוסין הנ"ל מעמיד אתגרים רבים בפני האנושות בתחומי הסביבה בכלל ובתחום החקלאות בפרט על מנת להבטיח את המשך הביטחון התזונתי לאנושות.

בקורס אגרוטק תחילה נסקור את ההיסטוריה המוקדמת של החקלאות האנושית - מחברות של ציידים-לקטים וביות ראשוני של צמחים ובעלי-חיים ועד לחקלאות המודרנית כפי שאנו מכירים אותה כיום - גידול מאסיבי ויעיל של תוצרת חקלאית ליחידת שטח, מונוקלטורה והסתמכות רבה על כימיקלים לדישון והדברת מזיקים.

נסקור ונפרט על חדשנות בעולמות החקלאות במגוון תחומים ושימושים כגון:

טיפוח צמחים (Breeding) והנדסה גנטית - כיצד מייצרים צמחים ובעלי חיים עם תכונות משופרות לחקלאי ולצרכן? האם תכונות כמו גודל הפרי ומתיקות הן בקנה אחד עם עמידות למזיקים ויובש? איך טיפוח צמחי שומשום תרם למעבר מהתבססות על חקלאות מסורתית לחקלאות מודרנית מבוססת קציר מכאני-תעשייתי? נעמוד על שימושים בטכנולוגיות הנדסה גנטית החל מהחדרת מקטעי DNA כדי להשרות עמידות לוירוסים בצמחי פפאיה ועד יצור של חלבונים אנושיים (לדוגמה קולגן) באמצעות צמחי טבק.

הדברת מזיקים חכמה ודישון מדוייק - נסקור את ההתפתחויות האחרונות בתחומי הדברת מזיקים ומחלות בחקלאות הצומח כמו שימוש ברעלנים ממקורות מיקורביאליים (חיידקים, פטריות, וירוסים ועוד) כנגד חרקים אוכלי צמחים, שימוש במולקולות RNAi כנגד וירוסים, דישון באמצעות קפסולות ממקור ביולוגי לשחרור מבוקר של דשנים ויסודות הזנה בקרקע.

הנדסה חקלאית וטכנולוגיות מחשוב - בחלק הנ"ל של הקורס נלמד אודות שימוש בבינה מלאכותית וראיית מכונה בשלל תחומי החקלאות כדוגמת יצירת תוכנות וממשקים המסייעים לחקלאי לקבל החלטות חשובות בניהול השדה בזמן אמת ומכל מקום בעולם בעזרת טכנולוגיית ענן, ניטור וזיהוי מחלות וחוסרים תזונתיים בעזרת לווינים ומטוסים המשתמשים באמצעים ספקטרליים בשילוב למידת מכונה, חיסול עשבים שוטים בעזרת קרני לייזר ומצלמות משוכללות, הגדלת התוצרת החקלאית והיבול תוך שימוש יעיל ביותר של משאב הקרקע ע"י חקלאות ורטיקלית ושימוש באמצעי תאורה מונוכרומטיים ועוד שלל המצאות מרתקות!